Merkez üssü Kocaeli'nin Gölcük ilçesi olan deprem, 17 Ağustos 1999 tarihinde saat 03.02'de meydana geldi. 45 saniye süren ve Richter ölçeğine göre 7.4 büyüklüğündeki sarsıntı, Marmara Bölgesi'nin büyük bölümünde yıkıcı etkiler yarattı.
Resmi verilere göre, depremde Kocaeli’de 9 bin 477, Sakarya’da 3 bin 891, Yalova’da 2 bin 504, İstanbul’da 981, Bolu’da 270, Bursa’da 268, Eskişehir’de 86 ve Zonguldak’ta 3 olmak üzere toplam 17 bin 480 kişi yaşamını yitirdi. Yaklaşık 24 bin kişinin yaralandığı afette, çok sayıda kişi de kalıcı sakatlıklar yaşadı.
Sakarya’da 81 binden fazla konut ve iş yeri hasar gördü. Kentte 29 bin 701 bina yıkık ya da ağır hasarlı, 22 bin 157 bina orta, 29 bin 844 bina ise hafif hasarlı olarak kaydedildi.
Depremin büyüklüğü, etkilediği geniş coğrafya ve yol açtığı maddi-manevi kayıplarla, yalnızca Türkiye değil, dünya kamuoyunun da gündeminde yer aldı. 26 yıl önce yaşanan bu büyük acı, bugün hâlâ tazeliğini koruyor. Afette hayatını kaybedenler, başta Kocaeli, Sakarya ve Yalova olmak üzere birçok ilde düzenlenen tören ve etkinliklerle anılıyor.
